Cogombre bilimbi
L’arbre del cogombre és un cultiu exòtic rar però fàcil de cultivar. El seu altre nom és l’arbre de l’acella, o Averhoa bilimbi, la família dels àcids. Un parent proper de la planta és Averhoacarambola.
Cogombre bilimbi
Propagació
La regió del creixement natural són els tròpics i subtropicals. L'espècie és popular i estesa a l'Índia, Tailàndia, Singapur, Indonèsia, Malàisia i Zanzíbar.
El 1793, Averhoa bilimbi es va introduir per primera vegada a Jamaica des de Timor i les illes Molucanes, que es consideren la seva terra natal, i després de diversos anys va ser importada a Amèrica Central i del Sud amb el nom de Mimbro El cultiu comercial va començar a Queensland a finals del segle XIX. Avui hi ha plantacions de cogombres a Cuba, Puerto Rico, Veneçuela, Trinitat, Colòmbia, Equador, Argentina, Nicaragua, Guyana, Surinam, Hawaii i el sud de Florida.
Característica vegetal
Aspecte i estructura
És un arbre de fulla caduca de fulla ampla. Als subtropicals, l’alçada del cogombre normalment no supera els 10-15 m, als tròpics arriba als 35 m. A l’hivernacle, l’alçada de la planta és de 4-5 m de mitjana.
Les petites flors de color verd groguenc o porpra, perfumades i perfumades amb marques de color porpra fosc es recullen en petites inflorescències de panícula. Els peduncles creixen directament des del tronc. La flor consta de 5 pètals.
Les fulles són compostes, de 30-60 cm de longitud, formades per 11-37 fulles oposades, de 2-10 cm de llargada cadascuna.
Els fruits són de costella, de 5-8 cm de longitud, en forma de cogombres, recollits en pinzell, com un plàtan. La polpa és molt àcida, de forma gelatinosa, amb llavors petites, cruixent quan no és madura, de color verd brillant, es torna groga quan està madura. La pela és brillant, molt fina i delicada.
Dins de cada fruit hi ha 6-7 llavors marrons planes arrodonides amb un diàmetre d’uns 6 mm.
Funcions de creixement
Les plàntules joves són sensibles al fred i al vent, la temperatura per créixer ha de ser com a mínim de 30 ° C. Els exemplars grans es tornen més resistents amb el pas del temps.
El cogombre creix bé en sòls rics i drenats en zones amb precipitacions regulars durant tot l'any, de manera que gairebé no es produeix en zones amb pluges estacionals.
La reproducció es produeix principalment per llavors, però, Vester va propagar amb èxit plàntules amb capes d’aire de 3,8-5 cm de llarg.
La vida útil de la collita de cogombre no supera els 5 dies.
Aplicacions de cuina
La varietat s’ha trobat aplicable a les cuines de diferents països:
- Costa Rica té una popular salsa elaborada amb fruita fresca com a condiment per a arrossos i mongetes, i de vegades per a peix i carn.
- A l’Índia, s’afegeixen fruites madures als curri en lloc dels mangos al xutney, sovint barrejats amb tamarinde dolç. A les regions de Kerala i Goa, la salsa de peix es fabrica a partir de polpa amb addició de sal i espècies.
- A Indonèsia, Bilimbi es consumeix sec, aquestes postres es diuen Asam sunthi.
- La melmelada dolça es fa tradicionalment a Malàisia.
- A les Seychelles, cuina una salsa acompanyada de carn de tauró.
La llimonada es fa a partir de la fruita
Bilimbi conté una gran quantitat de vitamina C, el suc fresc s'utilitza per fer llimonada. Per reduir l’acidesa, abans de cuinar, les fruites es remullen amb aigua durant la nit i després es bullen amb sucre. En funció de la proporció, s’obté melmelada o gelea.
Les fruites confitades es preparen a partir de flors amb sucre. Els cogombres exòtics mig madurs es salen i es conserven en vinagre. El producte acabat s’emmagatzema durant 3 mesos. La salaó ràpid es realitza en salmorra bullent.
Aplicació en medicina tradicional
- Els filipins utilitzen una pasta de fulles de Bilimbi per a picor, inflor, erupcions cutànies i reumatisme.
- Indis: de les picades d’insectes verinosos. La infusió de les fulles es beu com a tònic. Una decocció de flors és eficaç per al tord i el mal de coll.
- Els malaiians utilitzen la saba vegetal com a col·liri.
Les preparacions herbàcies en forma de decoccions, infusions, pols o pasta s’utilitzaven prèviament en la medicina tradicional per a la prevenció i el tractament de l’escorbut, la inflamació rectal, l’obesitat i les dermatoses.
El suc, que conté una gran quantitat d’àcid oxàlic, blanqueja bé els teixits i neteja les taques d’òxid.
La polpa conté una sèrie de substàncies útils:
- àcid oxàlic,
- vitamina C,
- hidrats de carboni,
- proteïnes,
- aminoàcids,
- tanins,
- olis essencials,
- flavonoides.
Es troba a les fulles:
- tanins,
- alcaloides,
- flavonoides,
- saponines,
- glicòsids cardíacs,
- hidrats de carboni,
- fenols.
L’àcid oxàlic estimula el treball dels músculs i del sistema nerviós, té propietats bactericides. En grans quantitats, pot provocar el desenvolupament de la urolitiasi.
Els tanins són absorbents naturals que eliminen substàncies cancerígenes del cos.
Els olis essencials restauren l’equilibri aigua-sal i proporcionen al cos minerals i vitamines útils.
Els flavonoides afecten el funcionament dels enzims als sistemes nerviós i circulatori.
Les saponines s’utilitzen en la preparació de fàrmacs tònics, expectorants i sedants.
Els glucòsids cardíacs suporten la funció cardíaca normal.
Els fenols tenen un efecte desinfectant a les vies respiratòries i al sistema urinari.
Els alcaloides tenen un efecte tònic i analgèsic, tenen un efecte positiu sobre el sistema nerviós.
L’Institut de Nicaragua ha demostrat científicament l’acció efectiva antimicrobiana de l’extracte de fulla sobre els perillosos bacteris Bacillus cereus, Bacillus megaterium, Escherichia coli, Pseudomonas aeruginosa, Aspergillus ochraceous i Cryptococcus neoformans.
Conclusió
El cogombre Bilimbi és una planta de fulles ornamentals exòtiques, una matèria primera vegetal útil per elaborar delicioses postres i salses.